地脉熔炉基地的警报声拉响最高级别，冰冷的电子音回荡在每一条通道：“一级战斗戒备！非战斗人员立即进入指定避难区！防御系统全功率启动！”
合金闸门轰然落下，将生活区、实验室与核心的熔炉大厅、指挥区以及外部通道彻底隔绝。淡蓝色的能量屏障沿着基地外围的关键节点层层亮起，墙壁内部隐藏的防御符文阵列也开始充能，发出低沉的嗡鸣。
指挥室内，巨大的弧形屏幕上分割出数十个监控画面，显示着基地外部的实时景象。夜幕笼罩下的废弃工厂区，此刻被一种不正常的、仿佛滴入水中的墨汁般蔓延开来的漆黑雾气所笼罩。雾气翻涌，其中隐约可见大量扭曲、非人的轮廓在移动，如同从地狱爬出的恶鬼军团。刺耳的、非人的嘶嚎与低语，即使隔着厚厚的合金墙壁和能量屏障，也隐隐传来，扰人心神。
“能量读数爆表！确认大量阴性能量聚合体，数量超过两百！移动速度极快，预计两分钟后接触第一道防线！”技术员的声音带着竭力压抑的紧张。
谢九霄站在主控台前，神色冷峻如冰，目光快速扫过屏幕上的每一个数据流和画面。他没有看站在身旁的温眠，声音却清晰地传达到她耳中：“敌人规模超出预期，是有备而来，目标明确就是摧毁基地或捕捉你。第一道防线是外围的‘净光屏障’和自动防御符文炮，能消耗一部分杂兵。真正的硬仗在第二道防线——基地入口的‘斩邪剑阵’和我们的人。”
他侧过头，看向温眠：“你的任务，不是正面冲锋。利用你的魂火特性和轮回引的空间锚定能力，在剑阵启动、敌人被牵制时，清除那些能量聚合体中的‘节点’——它们内部通常有幽冥铜器作为核心或指挥单元。摧毁节点，聚合体就会失控甚至自相残杀。明白吗？”
“明白。”温眠点头，曦光魂火在掌心凝聚成数道纤细却坚韧的光索，跃跃欲试。
“记住，不要离开第二防线区域太远，保持与我和山魈（负责指挥近战防御）的三角阵型。敌人可能有隐藏的高阶单位。”谢九霄最后叮嘱，“去吧，到你的位置。”
温眠没有多言，转身快步走出指挥室，沿着通道向基地入口方向奔去。通道内灯光已经切换到暗红色的战斗照明，身穿黑色战斗服、手持特制武器的协会战斗人员正沉默而迅速地赶往各自的岗位，气氛肃杀凝重。
基地入口是一个经过特殊加固的巨大闸门，此刻闸门紧闭。门前是一片相对开阔的缓冲地带，地面和墙壁上已经激活了密集的、闪烁着青白色电光的符文，构成了“斩邪剑阵”的基础。二十余名协会精锐已经在此结阵，山魈站在阵眼位置，手持一柄铭刻雷纹的长刀，眼神锐利如鹰。
看到温眠到来，山魈微微颔首，没有废话，只是指了指剑阵侧翼一个既能提供掩护、又有良好视野和出击角度的位置。
温眠站定，深吸一口气，将心神沉静下来。耳畔轮回引传来的微弱嗡鸣似乎也带上了一丝战意。她能清晰地“感觉”到，闸门外，那铺天盖地的阴冷邪恶气息，如同黑色的潮水，越来越近。
“轰——！！”
第一道“净光屏障”与敌群接触的巨响，即使隔着厚重的闸门也隐约传来。紧接着是连绵不绝的能量爆炸声、凄厉的嘶嚎，以及防御符文炮发射时的尖锐呼啸。
监控画面显示，外围的漆黑雾气被净光屏障和符文炮撕开了数个缺口，大量低阶的、由纯粹阴气凝结而成的扭曲怪物在光芒中蒸发、溃散。但更多的怪物悍不畏死地涌上，前仆后继地冲击着屏障。更麻烦的是，雾气深处，开始出现一些体型更大、身上镶嵌着暗红色金属（幽冥铜器）、散发着更强能量波动的精英单位，它们似乎能一定程度抵抗净光，并用某种方式引导攻击，集中轰击屏障的薄弱点。
第一道防线摇摇欲坠。
“准备！”山魈低吼一声，手中长刀雷纹大盛！
“嗡——！”
闸门内侧的“斩邪剑阵”所有符文同时爆发出刺目的青白色电光！一道道由纯粹雷电能量构成的剑气虚影，在阵法上空凝聚，蓄势待发！
“哐——！！！”
基地入口的合金闸门，在一阵令人牙酸的金属扭曲声中，被一股狂暴的巨力从外部生生撞开一道巨大的凹陷！紧接着，更加浓郁、仿佛实质的漆黑阴气，如同决堤的洪水，夹杂着无数扭曲怪物的身影，从破口处汹涌而入！
“斩！”
山魈怒喝，长刀猛然挥下！
“嗤嗤嗤——！”
数十道青白电光剑气如同暴风骤雨，朝着涌入的敌群倾泻而下！雷电至刚至阳，正是阴邪之物的克星！冲在最前面的怪物瞬间被剑气撕裂、净化，化作缕缕黑烟消散！
但后面的怪物依旧源源不绝，尤其是那些镶嵌着幽冥铜器的精英单位，它们嘶吼着，身上幽冥铜器亮起暗红光芒，竟然联手撑起了一层薄薄的暗红色能量护盾，硬生生扛住了部分剑气的轰击，虽然护盾剧烈波动、摇摇欲坠，却也给后面的怪物争取了推进的空间！
战斗瞬间进入白热化！
协会战斗人员结成战阵，刀光剑影、符箓火光与各种特制武器（如喷射纯阳火焰的喷枪、发射破邪弹丸的枪械）交织成密集的火力网，与潮水般涌来的怪物激烈绞杀在一起。怒吼声、兵刃碰撞声、怪物嘶嚎声、能量爆炸声响成一片！
温眠站在侧翼，没有立刻冲入混战中心。她的灵觉在曦光魂火加持下变得异常敏锐，目光如电，迅速扫过战场。
她“看”到了！
在那些精英单位的体内，或者头部、胸口等要害位置，幽冥铜器不仅作为能量核心，更散发出一缕缕极其细微、如同神经线般的暗红能量丝线，链接着周围数个乃至数十个普通怪物，似乎在传递指令、协调行动，甚至共享能量！
那就是“节点”！
“就是现在！”
温眠心念一动，身形如同鬼魅般从侧翼掠出！她没有选择最密集的战团，而是如同手术刀般，精准地切入一个相对边缘、但节点单位暴露较多的区域！
“嗖！嗖！嗖！”
数道早已准备好的曦光魂火所化的光索，如同拥有生命的灵蛇，从她掌心激射而出！光索并非直来直去，而是在空中划出诡异的弧线，巧妙地避开了混战中友军和普通怪物的阻挡，精准无比地缠向三头精英怪物体内幽冥铜器的位置！
曦光魂火对阴邪能量的克制，在触及幽冥铜器的瞬间展现得淋漓尽致！
“嗤——！”
如同烧红的烙铁按在冰上！暗红色的能量护盾在曦光光索面前如同纸糊，瞬间被洞穿！光索死死缠住幽冥铜器，温眠眼中曦光一闪，魂火力量骤然爆发！
净化！分解！
“嗷——！！！”
三头精英怪物发出震耳欲聋的凄厉惨叫，体内的幽冥铜器在曦光魂火的焚烧下迅速变黑、开裂、崩解！那些链接着周围怪物的暗红能量丝线瞬间断裂、消散！
失去节点控制和能量支持的数十头普通怪物，动作顿时变得僵硬、混乱，甚至开始无差别地攻击身边的同类！原本严密的攻势顿时出现了一个小范围的溃散缺口！
“干得好！”附近一名协会队员趁机挥刀斩杀了两头混乱的怪物，朝温眠投来一个感激的眼神。
温眠毫不停留，身影再次闪动，寻找下一个目标。她的战斗方式与协会队员的刚猛正面不同，更像一个游走在战场边缘的顶级刺客或狙击手，利用极致的感知、速度和对阴邪能量的绝对克制，专挑敌人最脆弱的“神经系统”下手，一击即走，绝不恋战。
她的加入，如同在沸腾的油锅里滴入了冷水，虽然个人击杀数量或许不如正面硬撼的队员，但她造成的局部混乱和节点破坏，却极大地缓解了防线的压力，打乱了敌人的进攻节奏。
然而，敌人显然也注意到了这个威胁。
雾气深处，一声更加低沉、充满暴虐的咆哮响起！
紧接着，三道比之前精英单位更加高大、浑身覆盖着厚重骨质铠甲、手中握着由幽冥铜和某种黑色骨骼构成的巨大战斧或长矛的身影，踏着沉重的步伐，从破口处冲了进来！它们身上镶嵌的幽冥铜器更多、更亮，散发的能量波动赫然达到了接近谢九霄那个层次！而且，它们的目光，第一时间就锁定了在侧翼不断制造混乱的温眠！
“是‘幽冥百夫长’！小心！”山魈的警告声传来。
三名幽冥百夫长成品字形，无视了沿途的协会队员（普通攻击打在它们厚重的骨甲上效果甚微），如同一辆辆重型战车，径直朝着温眠碾压而来！沉重的脚步声震得地面微微发颤，战斧和长矛上萦绕着浓郁的、仿佛能腐蚀灵魂的暗红煞气！
温眠瞳孔微缩。这三头怪物给她的压力，远超之前的任何敌人！
不能硬抗！
她身影急退，同时双手连挥，数道曦光光索交织成网，试图阻挡、迟滞对方的脚步。
然而，幽冥百夫长身上的幽冥铜器光芒大盛，暗红煞气竟将那曦光之网腐蚀出大片空洞！它们冲锋的速度几乎没有受到影响！
眼看就要被合围！
就在这千钧一发之际——
“嗡——！”
一道炽烈如大日、纯粹无比的纯白色剑光，如同天外流星，从指挥室方向破空而至！剑光未至，那股斩破一切邪祟、涤荡寰宇的浩然剑意，已经让三名幽冥百夫长的动作齐齐一滞！
谢九霄出手了！
纯白剑光精准地斩在冲在最前面的那头百夫长头颅与脖颈连接的骨甲缝隙处！
“咔嚓！”
令人牙酸的碎裂声响起！坚硬的骨甲在纯阳剑意面前如同朽木！那头百夫长发出一声惊天动地的惨嚎，庞大的身躯轰然向后倒去，脖颈处暗红腥臭的血液如同喷泉般涌出，已然遭受重创！
另外两头百夫长被同伴的惨状所慑，攻势稍缓。
温眠抓住这转瞬即逝的机会，眼中曦光大盛！她没有攻击百夫长，反而将全部魂火，配合着轮回引传来的一丝空间法则波动，猛地朝着它们身后、那被撞开的闸门破口处“轰”去！
不是攻击，而是——空间锚定！
“定！”
一股无形的、沉重的空间束缚力，瞬间降临在破口附近！那汹涌而入的黑色阴气和后续的怪物洪流，仿佛撞上了一堵无形的、充满粘滞感的墙壁，涌入速度骤然减缓！连带着那两头百夫长的动作，也仿佛陷入了泥沼，变得迟缓起来！
“就是现在！集火！”山魈怒吼！
所有协会队员，连同缓过气来的温眠，各种攻击如同暴雨般倾泻向那两头被暂时困住的幽冥百夫长！
失去了冲锋的势头，又被空间之力迟滞，这两头强大的怪物顿时成了绝佳的靶子！雷光、火焰、符箓、特制弹药，以及温眠的曦光魂火，疯狂地落在它们身上！
骨甲在密集的攻击下不断崩裂、破碎！暗红的煞气被快速消耗、净化！
“吼——！！”
不甘的咆哮声中，两头幽冥百夫长最终在狂暴的集火下轰然倒地，庞大的身躯化为不断消散的黑烟和碎裂的幽冥铜器残骸。
入口处的怪物洪流，也因空间锚定的阻碍和后继乏力，攻势为之一滞。
“反击！把他们推出去！”山魈抓住战机，长刀一挥，率领队员们发起了凶猛的反冲锋！
温眠略微喘息，看着逐渐被压制回去的敌群，心中却没有放松。
她的灵觉捕捉到，在更远处、那翻涌的漆黑雾气最深处，还有一股更加隐晦、更加深沉、也更加冰冷的意志，正隔着遥远的距离，静静地“注视”着这场战斗，注视着……她。
那感觉，与北山公墓通道深处、以及地脉熔炉遭到袭击时的“注视”，如出一辙。
归墟教真正的高层……或者那个“冰冷意志”的本体，就在那里。
这场保卫战，或许才刚刚开始。
